普洱以茶立市，因茶得名，是北回歸線上生態保存最完整、生物種類最豐富的一片綠洲，是“彩云之南”多樣性、豐富性的縮影，有全國近1/3的物種在這里繁衍生息，被聯合國環境署稱為“世界的天堂，天堂的世界”。

普洱境內有生態系統類型55種，占云南全部生態系統類型的32%。共記錄各類高等植物352科1688屬5600余種，占云南省的32.9%;有國家級保護珍稀植物58種，國家I級保護植物有云南藍果樹、藤棗、紅豆杉等。共記錄各類重點保護野生動物591種，有亞洲象、西黑冠長臂猿、綠孔雀、印度野牛等18種國家I級重點保護野生動物;有獼猴、短尾猴、黑熊等95種國家II級重點保護野生動物;云南省特有的動物種類有25種，全球1/3以上西黑冠長臂猿和全國一半以上的亞洲象在這里繁衍生息。

綠色、生態、有機和綠色食品牌打造是普洱高質量發展的基礎。茶葉、咖啡種植面積全省第一，普洱建成國家普洱茶產品質量監督檢測中心、全國咖啡技術創新中心、云南國際咖啡交易中心、普洱茶研究院。有機茶認證面積、企業、證書數均居全國地級市第一，時代楷模朱有勇院士團隊開展林下三七有機種植，為保護與發展提供了榜樣。

普洱加大生物多樣性保護投入力度。“十三五”期間，共投入2.34億元資金，實施了亞洲象、西黑冠長臂猿等珍稀瀕危動植物保護、國家濕地公園建設、重點區域水土流失治理、哀牢山自然文化遺產地保護等一批生物多樣性保護項目。累計投入3億多元在全省率先實施生態移民工程，把近2000戶8000多人遷出了生態功能區。在全省率先開展森林火災保險與野生動物肇事公眾責任保險捆綁共同投保，逐年逐步提高各類補償標準，切實維護受損群眾的基本利益，建成4000余畝亞洲象食物源基地。