中國研究員與南非學者合作發現獸頭類全新支系“劉氏曹德堯獸”

劉氏曹德堯獸化石標本。劉俊 供圖

記者29日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)獲悉，該所劉俊研究員與南非金山大學費爾南多·阿布杜拉教授(Fernando Abdala)最新合作研究，在中國內蒙古發現一個不完整帶下頜的頭骨化石，代表了獸頭類的一個新支系，命名為“劉氏曹德堯獸”(Caodeyao liuyufengi)。

劉俊介紹說，獸頭類化石主要產地是南非以及俄羅斯，內部各個支系的成員主要來自南非，以前認為本類群內部各個支系基本是岡瓦納大陸起源。內蒙古大青山地區的腦包溝組產出大量的四足動物化石，這里此次新發現的獸頭類全新支系“劉氏曹德堯獸”，其屬名源自化石產地附近的小村莊曹德堯，種名贈予參與大青山野外發掘的技工劉瑜峰。

劉氏曹德堯獸具有吻部短高、顳孔寬、下頜的冠狀突遠離顴弓等特征，后一特征在二疊紀(約2.5億年前)的獸頭類中僅見于俄羅斯的最大普爾里獸(Purlovia maxima)，支序分析表明，劉氏曹德堯獸與普爾里獸代表了一個目前僅發現在勞亞大陸的支系。同時，這里已發現過2種獸頭類化石，即弱頜獸科的王氏石拐頜獸以及賈氏九峰獸，它們與俄羅斯發現的相關屬種構成弱頜獸類最早的幾個分支，支持弱頜獸類起源于勞亞大陸。這也意味著中國二疊紀晚期的獸頭類具有較高的多樣性。

關于獸頭類的系統關系分析結果，顯示劉氏曹德堯獸的位置。劉俊 供圖

古生物領域關于獸頭類研究的這項最新進展論文，28日在國際學術期刊《PeerJ》在線發表，這也是劉俊等有關二疊紀晚期腦包溝組動物群系列研究的第5篇文章。此前，劉俊研究員團隊通過深入研究發現，內蒙古大青山地區腦包溝組的四足動物群中二齒獸類占主導地位，且與新疆二疊紀晚期的二齒獸類親緣關系較近。