2020年12月31日晚，有多達8臺跨年晚會共同亮相熒屏，其中不乏一些“失真”的身影：數字女孩“萬一”在浙江衛視跨年晚會穿插的四條下節預告VCR中，化身AR世界里的虛擬助手，演繹暖心小故事;東方衛視跨年晚會現場，擁有百萬粉絲的虛擬偶像“泠鳶”還與歌手馮提莫合作表演歌曲《九九八十一》……

近年來，得益于深度學習算法的突破，虛擬主播、虛擬員工、虛擬偶像等虛擬人物，成功進入大眾視野，由智能驅動的數字人產業漸入佳境。中國信息通信研究院云計算與大數據研究所牽頭編寫發布的《2020年虛擬數字人發展白皮書》指出，虛擬數字人應用給傳統領域帶來變革。通過虛擬數字人產品與生產生活相融合，其規模化、可定制化、可復制化能力能夠推動改善傳統環節流程、提升效能、降低成本等，大幅提升業務體驗。

“隨著虛擬數字人的市場價值持續釋放，它將更全面、更深入地融入各行各業，充分發揮應用價值和潛力。”中國信通院云計算與大數據研究所人工智能部副主任石霖表示，隨著計算機視覺、語音和自然語言處理等人工智能技術不斷進步，虛擬數字人將逐漸具備看、聽、說、懂的能力，從而實現多場景、多領域的融合應用。

優質的“虛擬偶像”一出場便吸睛無數，但僅僅有漂亮的虛擬形象就夠了嗎?“遠遠不夠，光有形象卻不能和用戶產生情感連接，毫無意義。”杭州萬像文化科技有限公司總經理夏冰說，只有把形象、技術、內容與落地場景結合起來，通過深度運營，才能打造出真正的“偶像”，進而觸達用戶。

因此，虛擬偶像不僅要擁有人的外貌，還要擁有人的行為和思想，從外觀數字化逐漸深入到行為交互化、思想智能化。業內專家表示，隨著技術成熟，虛擬偶像誕生的時間會越來越短，再加上受眾群體口味愈加挑剔，虛擬數字人也需掌握“十八般武藝”，花費大量時間學習改進。

“用戶不能直觀地感受到技術，但能夠感知通過技術創新和有針對性運營后精準投放的內容。”夏冰表示，除了前沿技術、優質內容，還要找準市場、找準用戶需求。

隨著科技發展，虛擬偶像的“蛋糕”越做越大。2019年以來，在游戲公司、技術公司等合力推動下，虛擬數字人“造星”熱潮來臨。對此，虎牙直播高級技術經理王擎表示，創造虛擬數字人的競爭愈演愈烈，這對內容質量精度、數字識別技術都提出了更高要求，“我們希望朝著更加自動化的生產方式發展，依靠算法技術的提升，讓每一個用戶和內容生產者都可以便捷地創作。”王擎說。

值得注意的是，虛擬數字人產業發展仍然缺少上下游協作交流。對此，凌云光技術股份有限公司副總裁楊藝表示，目前國內開源數據庫數量少、規模小，持續更新動力不足，中小規模開發者很難擁有大算力支持。因此，亟待增進企業技術協同、產品互聯互通和上下游積極聯動，為行業應用和開發者構建標準規范、開放服務的開源生態社區。

專家呼吁，通過建立虛擬數字人技術、產品標準體系，立足國內、借鑒國際，加強虛擬數字人標準化工作的總體規劃和頂層設計，圍繞產業發展中存在的共性問題，加快推進重點標準和基礎標準研制。既要保護優質數字人廠商，也要以標準化手段提高技術創新的市場化效率，促進行業健康發展。