美國消費者價格指數在4月飆升，衡量基本通脹率的指標超過了美聯儲2%的目標，并創下1992年以來的最大年度漲幅。而據美媒報道，許多美國企業表示，進口關稅是助長通貨膨脹的罪魁禍首之一。

此前，美國曾對木材、鋼鐵和半導體等產品實施關稅，以保護美國公司免受來自加拿大和其他國家的進口產品的影響。然而，一直反對這些關稅的美國進口商稱，當前的原材料價格上漲和產品短缺與其脫不了關系。

2018年，時任美國總統特朗普對進口鋼鐵征收25%的關稅。今年，鋼材價格比一年前高出三倍，每噸約1500美元。印第安納州瓦巴什的金屬制品制造商B.Walter & Co.的總裁布爾勒(Scott Buehrer)抱怨道：“自去年9月以來，我的主要鋼鐵供應商已經提高了15次價格。當鋼鐵價格已經是天價時，還征收關稅的理由是什么?”

因此，美國進口商希望推動現任的拜登政府取消關稅。近日，白宮經濟顧問委員會主席羅斯(Cecilia Rouse)在簡報會中說，美國貿易代表辦公室正在對美國的關稅政策進行審查，研究放寬關稅以及其他因素是否可以緩解木材和其他產品的供應短缺問題。但她也補充說，貿易政策是一個比短期市場波動“大得多的問題”，它需要在全球政策背景下進行解決。

“從這些行業原材料漲價的情況來看，(當前美國通脹)和關稅有一定聯系，但可能并不是直截了當的關系。”復旦大學美國研究中心教授潘銳在接受第一財經記者采訪時表示，“放寬關稅，可以部分緩解供應短缺的現象……因為從理論上講，降低或取消關稅，對產品的進口是有幫助的。”

美國鋼鐵和木材進口商受到影響

據美媒報道，5月美國有300多家制造商寫信給美國總統拜登，要求其終止對鋼鐵征收的25%關稅和對鋁征收的10%關稅。制造商稱，國內需求火熱，但關稅導致美國進口商需要為一些鋼鐵產品比歐洲競爭者多付40%的成本，大大降低了企業競爭力。通用汽車等制造商也在抱怨鋼鐵和半導體等原材料的價格上漲和短缺。

布爾勒說，自去年秋天以來，軋制鋼的價格上漲了近兩倍，為保持收支平衡他已經削減了10%的員工工資以降低成本。美國密歇根州Clips & Clamps Industries公司主營加工汽車部件。公司總裁阿扎納佛瑞恩(Jeffrey Aznavorian)稱，公司在4月出現虧損，并將損失部分歸因于公司不得不支付更高的鋼材價格。他擔心公司會輸給墨西哥和加拿大的外國汽車零部件供應商，因為后兩者可以買到更便宜的鋼材，從而提供更低的價格。

據英媒推測，隨著拜登政府尋求緩和與盟國的緊張關系，并推行更健全的經濟政策，特朗普政府時期推出的鋼鋁關稅可能會被取消。但目前為止，拜登政府的回應仍是，正在審查關稅政策，但沒有立即取消的計劃。

木材行業的進口商則更加倒霉。5月，木材期貨合約達到每千板英尺(per thousand board feet)1600美元以上，這是每年同期正常價格的四倍還多。全美住房建筑商協會(NAHB)估計，高漲的木材價格使一幢典型獨戶住宅的價格增加了36000美元。

“當你沒有足夠的國內供應時，對原材料征稅沒有任何經濟層面的意義，”NAHB首席經濟學家迪茨(Robert Dietz)說，“家用電器、洗衣機、制造房屋的螺母、螺栓、螺絲和釘子，都要被征收一些金屬關稅。”

房屋建筑商和一些議員此前向拜登政府施加壓力，要求取消2017年對加拿大軟木木材征收的關稅。然而，5月21日，美國商務部發布了一項初步決定，稱將把對加拿大木材征收的進口關稅從9%翻倍至18%。

NAHB主席佛克(Chuck Fowke)在一份公開聲明中寫道：“如果政府將關稅提高一倍的決定生效，將進一步加劇美國的住房負擔危機，給木材價格帶來更大的上漲壓力，并迫使數百萬美國購房者和木材消費者為這種不成熟的保護主義行動埋單。”

美國通脹為何加劇?

早在特朗普政府推出的關稅措施時，一些經濟學家就警告稱，這可能會刺激通貨膨脹。研究公司Ned Davis Research于2018年發布的報告稱，關稅會導致通脹上升，政策不確定性增加，資本支出和就業增長放緩，生產力增長減弱。根據紐約聯儲、普林斯頓大學和哥倫比亞大學基于2018年關稅措施發表的一篇研究論文，關稅改變了美國生產商的定價行為，投入和產出關稅的綜合影響使美國制造業的平均價格提高了1個百分點。

NAHB早在今年2月起就敦促美國政府取消對加拿大木材的進口關稅，以幫助增加木材供應。“NAHB敦促拜登總統和國會，幫助減輕對住房和經濟日益嚴重的威脅。政府應敦促國內木材生產商提高產量，以緩解日益嚴重的短缺，并把結束對加拿大出口美國的木材征收關稅作為優先事項，因為這些關稅正在惡化木材市場空前的價格波動。”NAHB在一份聲明中指出。

盡管有經濟學家指出，關稅的影響大多被進口商消化，對消費者價格沖擊不大。但一些美國最大的公司在4月的公司收益電話會議上警告說，較高的商品價格將很快轉嫁給消費者。霍尼韋爾公司首席執行官阿達姆茲伊克(Darius Adamczyk)說，該公司已注意到鋼鐵、半導體和銅的價格大幅上漲。“這絕對是今年的一個看點，對我們來說，通貨膨脹正在形成……我不認為勢頭會減弱。短周期內(經濟)肯定是過熱的。”阿達姆茲伊克說。

根據美國供應管理協會(ISM)3月對制造商的調查，難以捉摸的零部件供應是阻礙工廠發展的一大主因。ISM制造業商業調查委員會主席菲奧雷(Timothy R. Fiore)說：“交貨時間延長，關鍵基本材料大面積短缺，商品價格上漲，產品運輸困難，這些都影響著制造業經濟的各個環節。”

當前，由個人消費支出(PCE)價格指數衡量的消費者價格(不包括波動較大的食品和能源部分)上個月增長了0.7%。這是自2001年10月以來核心PCE價格指數的最大漲幅，此前3月的漲幅為0.4%。而核心PCE價格指數是美聯儲首選的通脹指標。在截至今年4月的12個月里，核心PCE價格指數上升了3.1%，是1992年7月以來的最高值，3月的這一增幅為1.9%。

潘銳告訴第一財經記者，一些行業原材料價格暴漲與關稅有一定關聯。不過，更廣泛來看，美國物價上漲的主要原因是，美聯儲的貨幣超發以及美國政府大規模的財政支持措施，造成了流動性的泛濫。

賓夕法尼亞州匹茲堡PNC金融公司的首席經濟學家法爾奇(Gus Faucher)認為：“在非常強勁的需求和供應鏈中斷的情況下，許多商品供不應求。此外，隨著消費者開始再次外出，一些服務價格急劇上升。”

當下，美國政府正推動數萬億美元的基礎設施投資方案，用于建設道路、橋梁和電動汽車充電站的資金。美媒指出，政府干預可能會加劇價格上漲的壓力。而且，美國是世界上最大的商品進口國，2019年的進口額約為2.5萬億美元，為緩解短缺和高價格而對關稅進行的削減可能產生廣泛的影響。“減少或取消關稅可以緩解原材料供應短缺的一些問題”，潘銳則說，“但很難從根本上解決價格上漲，因為這是美國貨幣和財政政策的結果。”